Am I Flexible Enough for Yoga? (And 10 Other Fears Keeping You Off the Mat)

대부분의 사람들이 말하지 않는 비밀 하나를 알려드리겠습니다: 누군가 "요가 해볼까?"라고 말할 때, 그들의 뇌는 사실 전혀 다른 말을 하고 있습니다.

"내가 들어가면 다들 뭘 하는지 알고 있는데 나만 모를 거야. 그리고 한 시간 내내 거기 있는 척 연기해야 할 거야."

궁금증을 미리 해결해드리자면: 요가 수업에서 대부분의 사람들은 자빠지지 않는 데에 너무 집중해서 당신이 뭘 하는지 신경 쓸 겨를이 없습니다. 그리고 프레첼 모양으로 태어난 것처럼 보이는 사람들도? 그들도 당신과 똑같은 곳에서 시작했습니다.

그럼 두려움들을 하나씩 해결해봅시다 — 유머럽고, 솔직하게, 그리고 어떤 게이트키핑도 없이.

"요가 하기엔 내가 너무 유연하지 않아요."

이게 가장 흔한 두려움입니다.

사실: 유연함은 요가의 전제조건이 아닙니다. 요가의 결과물입니다. 유연해서 하는 게 아닙니다. 더 유연해지기 위해 하는 것입니다.

여러분이 요가 매거진 표지에서 봤던 모든 사람들도 첫 수업에서는 똑같이 뻣뻣한 햄스트링, '딱' 소리 나는 무릎, 그리고 "발가락에 손도 못 닿는데"라는 마음가짐으로 시작했습니다.

차이점은? 그들은 계속 나타났다는 겁니다.

앱에는 초보자를 위한 포즈 카테고리가 따로 있습니다 — 아기 자세(Child's Pose), 산 자세(Mountain Pose), 시체 자세(Corpse Pose). 그중 어느 것도 인간 종이접기가 될 필요가 없습니다. 지금 당신의 상태 그대로 시작해서 몇 주 안에 변화를 느낄 수 있습니다.

"요가 하기엔 제가 너무 무거워요."

직설적으로 말하겠습니다: 요가에는 체중 제한이 없습니다. 한 번도 그런 적이 없었어요.

요가는 날씬하고 유연한 몸만을 위한 것이라는 생각은 순전히 잘못된 마케팅이며, 진짜 요가 선생님들은 수년간 이에 맞서 싸워왔습니다. 요가는 있는 그대로의 자신을 만나는 수련입니다 — 그리고 이는 모든 체형과 크기에 적용됩니다.

몇몇 포즈는 체격이 큰 몸에서는 다르게 느껴질 수 있습니다. 약간의 변형이 도움이 될 수도 있습니다. 하지만 이점들 — 스트레스 해소, 근력 향상, 더 나은 수면, 차분해진 신경계 — 은 체형과 관계없이 동일합니다.

앱의 22개 포즈에는 집에서, 자신의 페이스대로, 누가 보지 않아도 되는 변형 동작들이 포함되어 있습니다. 앉아서 시작하세요. 의자를 사용하세요. 아기 자세(Child's Pose)에서 숨을 몇 번 더 쉬어도 됩니다. 요가 경찰은 없습니다.

"제가 우스워 보일 거예요."

좋은 소식: 분명히 그럴 겁니다. 우리 모두 그랬어요.

저도 직접:

• Tree Pose(나무 자세)에서 책장으로 넘어진 적이 있고
• 비틀기 동작에서 '고문당하는 정원용 의자' 소리를 낸 적이 있으며
• 숨을 들이마셔야 하는지 내쉬어야 하는지 헤매느라 세션 전체를 보낸 적이 있습니다

그런데 무슨 일이 일어났을까요? 아무 일도 없었습니다. 세상은 계속 돌아갔고요. 저는 웃고, 다시 자세로 돌아와서 계속했습니다.

요가는 공연이 아닙니다. 아무도 평가하지 않아요. 옆에 있는 사람은 자기만의 흔들림에 집중하느라 당신 걸 신경 쓸 겨를이 없습니다.

"맞는 옷이 없어요."

저도 첫 1년 동안은 없었어요.

전성기 때 입던 농구 반바지와 낡은 티셔츠를 입었어요. 옆에 계신 분은 12만 원짜리 매칭 복장을 하고 계셨죠. 우리 둘 다 똑같은 Downward Dog(아래를 향한 개 자세)를 했습니다. 그분의 옷이 자세를 더 좋게 만들어주진 않았어요. 그냥 색상이 맞는 천에 땀을 흘리기 위해 더 많은 돈을 썼을 뿐이죠.

움직일 수 있는 옷을 입으세요. 그게 유일한 조건입니다. 반바지가 할인 매대에서 나온 것이고, 셔츠에 2019년에 걸었던 5km 마라톤 로고가 희미하게 남아 있어도 완벽한 복장입니다.

"시작하기엔 제가 너무 늙었어요."

72세에 요가를 시작한 분을 만난 적이 있습니다. 12년 후에도 그분은 여전히 하고 계셨어요. 여전히 새로운 것을 배우고, 흔들릴 때마다 여전히 웃고 있었죠.

앱에는 누구나 할 수 있는 동작으로 구성된 부드러운 세션이 있습니다. 나중에 인생에서 시작하시는 분이나 사람다운 속도로 움직이는 것을 원하시는 분에게 딱 좋습니다.

"따라가지 못하면 어쩌죠?"

앱의 모든 요가 세션은 자신의 시간과 페이스를 설정할 수 있습니다. 각 포즈를 얼마나 오래 유지할지 결정합니다. 언제 쉴지 결정합니다. 앱은 당신을 재촉하지 않고, 판단하지 않으며, 다른 사람과 비교하지 않습니다.

머릿속의 강사가 "벌써 더 잘하고 있어야 하는데"라고 말한다면, 그 강사를 해고하세요. 그 사람은 이 수련에 초대받지 않았습니다.

"매트가 없어요."

시작하는 데 필요하지 않습니다.

아기 자세(Child's Pose)는 카펫에서도 됩니다. 산 자세(Mountain Pose)는 마루에서도 됩니다. Downward Dog(아래를 향한 개 자세)는 그립이 필요하다면 수건 위에서도 됩니다. 앱의 여러 세션은 바닥에서 진행되며 담요만으로도 훌륭하게 할 수 있습니다.

수련이 좋아지면 나중에 매트를 구입하세요. 매트가 없어서 오늘 시작하지 못하게 하지 마세요.

"저는 남자인데요. 요라는 여자를 위한 거죠?"

잠깐만요.

요라는 역사의 대부분 동안 어떤 성별에도 마케팅되지 않았습니다 — 단지 하고 싶은 사람이라면 누구나 할 수 있는 수련이었죠. 요가가 특히 "여성용"이라는 생각은 꽤 최근의 마케팅 각도일 뿐, 전통 자체에 뿌리를 둔 것이 아닙니다.

세계에서 가장 강하고 유연한 운동선수들 중 일부 — NFL 선수, UFC 파이터, 올림픽 역도 선수 — 도 요가를 합니다. 부드러워서 하는 게 아닙니다. 다른 어떤 것도 따라올 수 없는 근력, 유연성, 회복력을 길러주기 때문에 하는 겁니다.

그리고 우리끼리 하는 말인데? 조용히 숨 쉬는 사람들로 가득한 방에서 유일한 남자인 것은 우리가 하는 대부분의 일보다 훨씬 덜 어색합니다. 괜찮을 거예요.

"운동 때문에 너무 근육질이에요 / 너무 굳었어요."

아, 이 말 많이 듣습니다.

사실 이겁니다: 무거운 걸 드는 것은 몸을 뻣뻣하게 만듭니다. 요가는 뻣뻣함을 풀어줍니다. 완벽한 한 쌍이에요.

근육량이 많을 때 몇몇 포즈는 다르게 느껴질 수 있습니다 — 허벅지가 같은 방식으로 접히지 않을 수 있고, 특정 자세에서 어깨가 불평할 수도 있습니다. 그게 당신이 여기 어울리지 않는다는 신호가 아닙니다. 당신의 몸이 다른 일을 하고 있고, 요가가 그것을 보완해주는 거예요.

Downward Dog(아래를 향한 개 자세)는 벤치 프레스로 과부하된 어깨를 늘려줄 것입니다. Low Lunge(낮은 런지)는 하루 종일 차나 책상에 앉아있던 엄지를 열어줄 것입니다. 시체 자세(Corpse Pose)는 당신의 신경계에 절실히 필요한 휴식을 줄 것입니다.

"저는 요가 하는 사람처럼 안 생겼어요."

요가 하는 사람은 어떻게 생겼나요?

진지하게 생각해보세요. 광고나 잡지에서 본 이미지는 실제로 하는 사람들의 극히 일부일 뿐입니다. 인스타그램 버전이 아닌 진짜 요가 스튜디오에 가보면 모든 연령, 모든 체형, 모든 유연성 수준, 모든 성별, 모든 삶의 배경을 가진 사람들을 볼 수 있습니다.

"요가 하는 것처럼 보이는" 사람은 그냥 나타난 사람입니다. 그게 다예요. 유일한 조건입니다.

앱에는 거울이 없습니다. 당신을 누구와도 비교하지 않습니다. 그저 지금의 당신 그대로, 숨과 움직임을 안내할 뿐입니다.

"만약 그만두면 어쩌죠?"

그만두면 됩니다. 괜찮아요.

하지만 보통 일어나는 일은 이것입니다: 사람들이 시작하고, 예상보다 부드럽다는 걸 깨닫고, 세션 후마다 조금씩 나아지는 걸 느끼고, 어느새 열 번을 하고 있습니다. 그러다 스무 번. 그러면 그냥 한 주의 일부가 됩니다.

짧은 세션으로 시작하세요. 단 몇 분만으로도 정확히 이 순간을 위해 설계되었습니다 — 한 시간을 할애할 준비는 안 됐지만 시도해보고 싶은 그 순간 말이죠.

진실

요가를 하는 모든 사람 — 가장 고급인 선생님부터 오늘 처음 매트를 펴는 사람까지 — 몸이 뭘 하는지 몰랐던 상태에서 시작했습니다. 그들 모두 의구심을 가졌습니다. 그들 모두 스스로에게 "내가 여기 어울리는 걸까?"라고 물었습니다.

그리고 그들 모두 예라고 대답했습니다.

여러분도 그럴 수 있습니다.