Είμαι Αρκετά Ευέλικτος για Γιόγκα; (Και Άλλοι 10 Φόβοι που Σας Κρατούν Μακριά από το Στρώμα)

Να ένα μυστικό που οι περισσότεροι δεν θα σου πουν: όταν κάποιος λέει «Θα ήθελα να δοκιμάσω γιόγκα», το μυαλό του λέει κάτι τελείως διαφορετικό.

«Φοβάμαι ότι θα μπω μέσα, θα συνειδητοποιήσω ότι όλοι οι άλλοι ξέρουν τι κάνουν, και θα περάσω όλη την ώρα προσποιούμενος ότι ανήκω εκεί.»

Ας σε γλιτώσω από την αγωνία: οι περισσότεροι σε ένα μάθημα γιόγκα είναι πολύ απασχολημένοι με το να μην πέσουν για να προσέξουν τι κάνεις εσύ. Και εκείνοι που μοιάζουν σαν να γεννήθηκαν σε σχήμα κουλούρας; Ξεκίνησαν ακριβώς όπως εσύ.

Οπότε ας αντιμετωπίσουμε τους φόβους, έναν-έναν — με χιούμορ, ειλικρίνεια και απολύτως καμία αποκλειστικότητα.

«Δεν είμαι αρκετά ευέλικτος για γιόγκα.»

Αυτός είναι ο νούμερο 1 φόβος.

Κοίτα: η ευελιξία δεν είναι προαπαιτούμενο για τη γιόγκα. Είναι αποτέλεσμα της γιόγκα. Δεν εξασκείσαι επειδή είσαι ευέλικτος. Εξασκείσαι για να γίνεις πιο ευέλικτος.

Κάθε άτομο που έχεις δει ποτέ σε εξώφυλλο περιοδικού γιόγκα ξεκίνησε το πρώτο του μάθημα με τα ίδια σφιγμένα ισχία, τα ίδια τριξίματα στα γόνατα και την ίδια ενέργεια «δεν μπορώ να αγγίξω τα δάχτυλα των ποδιών μου» όπως όλοι οι άλλοι.

Η διαφορά; Συνέχισαν να εμφανίζονται.

Η εφαρμογή έχει μια ολόκληρη κατηγορία ασκήσεων μόνο για αρχάριους — Child's Pose, Mountain Pose, Corpse Pose. Καμία από αυτές δεν απαιτεί να διπλωθείς σε σχήμα ανθρώπινης οριγκάμι. Μπορείς να ξεκινήσεις ακριβώς από εκεί που είσαι και να νιώσεις πρόοδο μέσα σε εβδομάδες.

«Είμαι πολύ βαρύς για γιόγκα.»

Να είμαι ειλικρινής: η γιόγκα δεν έχει όριο βάρους. Ποτέ δεν είχε.

Η ιδέα ότι η γιόγκα είναι μόνο για λεπτά, ευέλικτα σώματα είναι διαφημιστικές ανοησίες που οι πραγματικοί δάσκαλοι γιόγκα παλεύουν χρόνια να καταπολεμήσουν. Η γιόγκα είναι μια πρακτική συνάντησης με τον εαυτό σου εκεί που βρίσκεσαι — και αυτό ισχύει για κάθε σώμα, ανεξαρτήτως μεγέθους.

Κάποιες στάσεις μπορεί να νιώθουν διαφορετικές σε ένα μεγαλύτερο σώμα. Κάποιες τροποποιήσεις μπορεί να βοηθήσουν. Αλλά τα οφέλη — ανακούφιση από το άγχος, δύναμη, καλύτερος ύπνος, ένα πιο ήρεμο νευρικό σύστημα — είναι ακριβώς τα ίδια ανεξαρτήτως μεγέθους.

Οι 22 στάσεις της εφαρμογής περιλαμβάνουν τροποποιήσεις που μπορείς να κάνεις στο σπίτι, με τον δικό σου ρυθμό, χωρίς να σε βλέπει κανείς. Ξεκίνα καθιστός. Χρησιμοποίησε μια καρέκλα. Μείνε στην Child's Pose για λίγες ακόμα αναπνοές. Δεν υπάρχει αστυνομία της γιόγκα.

«Θα φανώ γελοίος.»

Καλά νέα: σίγουρα θα φανείς. Όλοι μας.

Προσωπικά έχω:

• Πέσει από Tree Pose πάνω σε μια βιβλιοθήκη
• Βγάλει ήχους κατά τις στρίψεις που μπορώ να περιγράψω μόνο ως «επιθετικά έπιπλα κήπου»
• Περάσει ολόκληρη συνεδρία προσπαθώντας να καταλάβω αν εισέπνεα όταν έπρεπε να εκπνέω

Και ξέρεις τι έγινε; Τίποτα. Ο κόσμος συνέχισε να γυρίζει. Γέλασα, ξαναμπήκα στη στάση και προχώρησα.

Η γιόγκα δεν είναι παράσταση. Κανείς δεν σε βαθμολογεί. Το άτομο δίπλα σου είναι πολύ απασχολημένο με τη δική του ταλάντευση για να νοιαστεί για τη δική σου.

«Δεν έχω τα κατάλληλα ρούχα.»

Ούτε εγώ είχα τον πρώτο μου χρόνο.

Φορούσα σορτς μπάσκετ και ένα μπλουζάκι που είχε δει καλύτερες μέρες. Η γυναίκα δίπλα μου φορούσε ένα σύνολο αξίας 120€. Κάναμε και οι δύο την ίδια Downward Dog. Η στολή της δεν έκανε τη στάση της καλύτερη. Απλώς σήμαινε ότι ξόδεψε περισσότερα χρήματα για να ιδρώνει με συντονισμένα χρώματα.

Φόρεσε κάτι στο οποίο μπορείς να κινηθείς. Αυτή είναι η μόνη απαίτηση. Αν το σορτς σου είναι από κάδο προσφορών και το μπλουζάκι σου έχει ένα ξεθωριασμένο λογότυπο από έναν αγώνα 5Κ που περπάτησες το 2019, είσαι τέλεια ντυμένος.

«Είμαι πολύ μεγάλος για να ξεκινήσω.»

Κάποτε γνώρισα κάποιον που ξεκίνησε γιόγκα στα 72. Δώδεκα χρόνια αργότερα ήταν ακόμα εκεί, ακόμα μάθαινε καινούργια πράγματα, ακόμα γελούσε όταν κλονιζόταν.

Υπάρχουν ήπιες συνεδρίες στην εφαρμογή σχεδιασμένες για προσιτή κίνηση. Ιδανικές αν ξεκινάς αργότερα στη ζωή ή απλώς θέλεις κάτι που κινείται με ανθρώπινο ρυθμό.

«Κι αν δεν μπορώ να ακολουθήσω;»

Κάθε συνεδρία γιόγκα στην εφαρμογή σου επιτρέπει να ορίσεις τη δική σου διάρκεια και ρυθμό. Εσύ αποφασίζεις πόση ώρα θα κρατήσεις κάθε στάση. Εσύ αποφασίζεις πότε θα ξεκουραστείς. Η εφαρμογή δεν σε βιάζει, δεν σε κρίνει, ούτε σε συγκρίνει με κανέναν.

Αν ο εκπαιδευτής στο μυαλό σου λέει «θα έπρεπε να είσαι πιο μπροστά ως τώρα», απόλυσέ τον. Δεν είναι καλεσμένος σε αυτή την πρακτική.

«Δεν έχω στρώμα.»

Δεν χρειάζεσαι ένα για να ξεκινήσεις.

Η Child's Pose δουλεύει στο χαλί. Η Mountain Pose δουλεύει στο ξύλο. Η Downward Dog δουλεύει σε μια πετσέτα αν χρειάζεσαι λίγη πρόσφυση. Πολλές από τις συνεδρίες της εφαρμογής γίνονται στο πάτωμα και δουλεύουν υπέροχα με μια απλή κουβέρτα.

Αν στο τέλος αγαπήσεις την πρακτική, πάρε ένα στρώμα αργότερα. Μην αφήνεις την έλλειψή του να σε σταματήσει σήμερα.

«Είμαι άντρας. Η γιόγκα είναι για γυναίκες, σωστά;»

Ας σε σταματήσω εδώ.

Η γιόγκα δεν προωθήθηκε για κανένα φύλο για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της — ήταν απλώς μια πρακτική για όποιον ήθελε να την κάνει. Η ιδέα ότι η γιόγκα είναι «για γυναίκες» είναι μια σχετικά πρόσφατη εμπορική γωνία, όχι κάτι ριζωμένο στην ίδια την παράδοση.

Μερικοί από τους πιο δυνατούς, πιο ευέλικτους αθλητές στον κόσμο — παίκτες NFL, μαχητές UFC, Ολυμπιακοί αρσιβαρίστες — κάνουν γιόγκα. Δεν την κάνουν επειδή είναι ήπια. Την κάνουν επειδή χτίζει δύναμη, κινητικότητα και αποκατάσταση που τίποτα άλλο δεν μπορεί να συναγωνιστεί.

Και μεταξύ μας; Το να είσαι ο μόνος άντρας σε ένα δωμάτιο γεμάτο ανθρώπους που αναπνέουν ήσυχα είναι πολύ λιγότερο άβολο από τα περισσότερα πράγματα που κάνουμε. Θα επιβιώσεις.

«Είμαι πολύ ογκώδης / πολύ μυώδης / πολύ σφιγμένος από τα βάρη.»

Ω, το ακούω αυτό συχνά.

Κοίτα: η άρση βαρών σε σφίγγει. Η γιόγκα σε ξεσφίγγει. Είναι το τέλειο ζευγάρι.

Κάποιες στάσεις μπορεί να νιώθουν διαφορετικές όταν έχεις περισσότερη μυϊκή μάζα — οι μηροί σου μπορεί να μην θέλουν να διπλωθούν με τον ίδιο τρόπο, οι ώμοι σου μπορεί να διαμαρτύρονται σε συγκεκριμένες θέσεις. Αυτό δεν είναι σημάδι ότι δεν ανήκεις. Είναι σημάδι ότι το σώμα σου κάνει διαφορετικά πράγματα, και η γιόγκα είναι εκεί για να τα συμπληρώσει.

Η Downward Dog θα τεντώσει εκείνους τους ώμους που φορτώνεις με πιέσεις πάγκου. Η Low Lunge θα ανοίξει τα ισχία που κάθονται στο αυτοκίνητο ή στο γραφείο όλη μέρα. Η Corpse Pose θα δώσει στο νευρικό σου σύστημα ένα διάλειμμα που το έχει απόλυτη ανάγκη.

«Δεν μοιάζω με άτομο της γιόγκα.»

Πώς μοιάζει ένα άτομο της γιόγκα;

Σοβαρά. Σκέψου το. Οι εικόνες που έχεις δει σε διαφημίσεις και περιοδικά είναι ένα μικροσκοπικό κομμάτι του ποιος στην πραγματικότητα εξασκείται. Πήγαινε σε ένα πραγματικό στούντιο γιόγκα — όχι στην εκδοχή του Instagram — και θα δεις κάθε ηλικία, κάθε σωματότυπο, κάθε επίπεδο ευελιξίας, κάθε φύλο, κάθε κοινωνική τάξη.

Το άτομο που «μοιάζει ότι κάνει γιόγκα» είναι το άτομο που εμφανίζεται. Αυτό είναι. Αυτή είναι η μόνη απαίτηση.

Η εφαρμογή δεν έχει καθρέφτη. Δεν σε συγκρίνει με κανέναν. Απλώς καθοδηγεί την αναπνοή και την κίνησή σου, ακριβώς όπως είσαι τώρα.

«Κι αν τα παρατήσω;»

Τότε τα παρατάς. Και αυτό είναι εντάξει.

Αλλά να τι συμβαίνει συνήθως: οι άνθρωποι ξεκινούν, συνειδητοποιούν ότι είναι πιο ήπιο από ό,τι περίμεναν, νιώθουν λίγο καλύτερα μετά από κάθε συνεδρία, και πριν το καταλάβουν το έχουν κάνει δέκα φορές. Μετά είκοσι. Μετά γίνεται απλώς μέρος της εβδομάδας τους.

Ξεκίνα με μια σύντομη συνεδρία. Ακόμα και λίγα λεπτά είναι φτιαγμένα για αυτή ακριβώς τη στιγμή — όταν είσαι έτοιμος να δοκιμάσεις αλλά όχι έτοιμος να δεσμευτείς για μια ώρα οτιδήποτε.

Η Αλήθεια

Κάθε άνθρωπος που κάνει γιόγκα — από τον πιο προχωρημένο δάσκαλο μέχρι το άτομο που απλώνει το στρώμα του για πρώτη φορά σήμερα — ξεκίνησε με ένα σώμα που δεν ήξερε τι έκανε. Κάθε ένας από αυτούς είχε αμφιβολίες. Κάθε ένας αναρωτήθηκε «ανήκω εδώ;»

Και κάθε ένας απάντησε ναι.

Μπορείς και εσύ.