Ben ik soepel genoeg voor yoga? (En 10 andere angsten die je van de mat houden)

Hier is een geheim dat de meeste mensen je niet zullen vertellen: wanneer iemand zegt "ik zou eigenlijk eens yoga moeten proberen," zegt hun brein in werkelijkheid iets heel anders.

"Ik ben bang dat ik binnenkom, besef dat iedereen weet wat ze doen, en het hele uur doe alsof ik er thuishoor."

Laat me je de spanning besparen: de meeste mensen in een yogales zijn veel te druk bezig met niet omvallen om te merken wat jij doet. En degenen die eruitzien alsof ze als pretzel geboren zijn? Die zijn precies begonnen waar jij nu staat.

Dus laten we de angsten een voor een aanpakken — met humor, eerlijkheid en absoluut geen elitair gedoe.

"Ik ben niet soepel genoeg voor yoga."

Dit is angst nummer 1.

Dit is het hem: soepelheid is geen voorwaarde voor yoga. Het is een resultaat van yoga. Je oefent niet omdat je soepel bent. Je oefent om soepeler te worden.

Ieder persoon dat je ooit op een yogatijdschriftcover hebt gezien, begon zijn eerste les met dezelfde stijve hamstrings, knakkende knieën en "ik kan mijn tenen niet aanraken"-energie als ieder ander.

Het verschil? Ze bleven komen.

De app heeft een hele categorie houdingen speciaal voor beginners — Child's Pose, Mountain Pose, Corpse Pose. Geen ervan vereist dat je jezelf in een menselijke origamivorm vouwt. Je kunt precies beginnen waar je bent en binnen enkele weken vooruitgang voelen.

"Ik ben te zwaar voor yoga."

Laat me direct zijn: yoga heeft geen gewichtslimiet. Nooit gehad.

Het idee dat yoga alleen is voor slanke, soepele lichamen is marketingonzin waar echte yogadocenten al jaren tegen vechten. Yoga is een oefening in jezelf accepteren waar je bent — en dat geldt voor ieder lichaam van ieder formaat.

Sommige houdingen kunnen anders aanvoelen in een groter lichaam. Sommige aanpassingen kunnen helpen. Maar de voordelen — stressverlichting, kracht, betere slaap, een kalmer zenuwstelsel — zijn precies hetzelfde, ongeacht je formaat.

De 22 houdingen in de app bevatten aanpassingen die je thuis kunt gebruiken, in je eigen tempo, zonder toeschouwers. Begin zittend. Gebruik een stoel. Blijf een paar extra ademhalingen in Child's Pose. Er is geen yogapolitie.

"Ik zal er belachelijk uitzien."

Goed nieuws: dat ga je absoluut. Wij allemaal.

Ik ben persoonlijk:

• Uit Tree Pose gevallen, tegen een boekenkast aan
• Tijdens draaihoudingen geluiden gaan maken die ik alleen kan omschrijven als "agressief tuinmeubilair"
• Een complete sessie bezig geweest met uitvogelen of ik in- of uitademde wanneer ik dat zou moeten

En weet je wat er gebeurde? Niks. De wereld bleef draaien. Ik lachte, kwam terug in de houding en ging verder.

Yoga is geen optreden. Niemand geeft je een cijfer. De persoon naast je is veel te gefocust op zijn eigen wiebelen om zich met die van jou bezig te houden.

"Ik heb niet de juiste kleding."

Ik ook niet in mijn eerste jaar.

Ik droeg basketballshorts en een T-shirt dat zijn beste tijd had gehad. De vrouw naast me had een bijpassende outfit van €120. We deden allebei dezelfde Downward Dog. Haar outfit maakte haar houding niet beter. Het betekende alleen dat ze meer geld had uitgegeven om te zweten in kleurgecoördineerde stof.

Draag iets waarin je kunt bewegen. Dat is de enige eis. Als je shorts uit de uitverkoopbak komen en je shirt een vaag logo heeft van een 5-kilometerloop die je in 2019 hebt gelopen, ben je perfect gekleed.

"Ik ben te oud om te beginnen."

Ik ontmoette ooit iemand die op haar 72e met yoga begon. Twaalf jaar later deed ze het nog steeds, leerde nog steeds nieuwe dingen, lachte nog steeds wanneer ze wiebelde.

Er zijn rustige sessies in de app, ontworpen voor toegankelijke beweging. Perfect als je later in je leven begint of gewoon iets wilt dat op een menselijk tempo beweegt.

"Wat als ik het niet kan bijbenen?"

Elke yogasessie in de app laat je je eigen duur en tempo bepalen. Jij beslist hoe lang je elke houding vasthoudt. Jij beslist wanneer je rust. De app haast je niet, veroordeelt je niet en vergelijkt je met niemand.

Als de instructeur in je hoofd zegt "je zou nu al verder moeten zijn," ontsla die instructeur dan. Die is niet uitgenodigd voor deze oefening.

"Ik heb geen mat."

Die heb je niet nodig om te beginnen.

Child's Pose werkt op tapijt. Mountain Pose werkt op hardhout. Downward Dog werkt op een handdoek als je wat grip nodig hebt. Veel sessies in de app zijn op de grond gebaseerd en werken prima met alleen een deken.

Als je verliefd wordt op de oefening, koop dan later een mat. Laat het ontbreken ervan je vandaag niet tegenhouden.

"Ik ben een man. Yoga is voor vrouwen, toch?"

Laat me je even onderbreken.

Yoga werd het grootste deel van zijn geschiedenis niet op een bepaald geslacht gericht — het was simpelweg een oefening voor iedereen die het wilde doen. Het idee dat yoga "voor vrouwen" is, is een vrij recente marketinginvalshoek, niet iets dat geworteld is in de traditie zelf.

Sommige van de sterkste, meest soepele atleten ter wereld — NFL-spelers, UFC-vechters, Olympische gewichtheffers — doen yoga. Ze doen het niet omdat het zacht is. Ze doen het omdat het kracht, mobiliteit en herstel opbouwt zoals niets anders dat kan.

En tussen ons? De enige man zijn in een ruimte vol mensen die rustig ademhalen, is een stuk minder ongemakkelijk dan de meeste dingen die wij doen. Je overleeft het wel.

"Ik ben te gespierd / te stijf van het krachttrainen."

Oh, deze hoor ik vaak.

Dit is het hem: zware dingen tillen maakt je strak. Yoga maakt je niet strak. Ze zijn een perfect duo.

Sommige houdingen kunnen anders aanvoelen als je meer spiermassa hebt — je dijen willen misschien niet op dezelfde manier vouwen, je schouders protesteren misschien in bepaalde posities. Dat is geen teken dat je er niet thuishoort. Dat is een teken dat je lichaam andere dingen doet, en yoga is er om dat aan te vullen.

Downward Dog rekt die schouders die je hebt belast met bankdrukken. Low Lunge opent heupen die de hele dag in een auto of achter een bureau hebben gezeten. Corpse Pose geeft je zenuwstelsel de rust die het dringend nodig heeft.

"Ik zie er niet uit als een yogapersoon."

Hoe ziet een yogapersoon eruit?

Eerlijk, denk er eens over na. De beelden die je in advertenties en tijdschriften hebt gezien, zijn een klein deel van wie er werkelijk praktiseert. Ga naar een echte yogastudio — niet de Instagram-versie — en je ziet elke leeftijd, elk lichaamstype, elk niveau van soepelheid, elk geslacht, elke achtergrond.

De persoon die "eruitziet alsof hij aan yoga doet" is de persoon die komt opdagen. Dat is alles. Dat is de enige vereiste.

De app heeft geen spiegel. Het vergelijkt je met niemand. Het begeleidt alleen je adem en je beweging, precies zoals je nu bent.

"Wat als ik stop?"

Dan stop je. En dat is prima.

Maar dit gebeurt er meestal: mensen beginnen, beseffen dat het zachter is dan ze verwachtten, voelen zich een beetje beter na elke sessie, en voordat ze het weten hebben ze het tien keer gedaan. Dan twintig. Dan is het gewoon onderdeel van hun week.

Begin met een korte sessie. Zelfs een paar minuten is precies gemaakt voor dit moment — wanneer je klaar bent om te proberen maar nog niet klaar om je aan een heel uur te committeren.

De Waarheid

Elk persoon dat yoga doet — van de meest gevorderde docent tot degene die vandaag voor het eerst een mat uitrolt — begon met een lichaam dat niet wist wat het deed. Elk van hen had twijfels. Elk van hen vroeg zich af "hoor ik hier thuis?"

En elk van hen antwoordde ja.

Jij kunt dat ook.